Algemene beschrijving van de hond, de stamvaders van de Cubaanse mastiff, hun uiterlijk en gebruik in Cuba, de ontwikkeling van het ras en de redenen voor zijn verdwijning. De Cubaanse Duitse Dog of Dogo cubano is een mastiff-achtige hond die zijn oorsprong vindt in Cuba. Het ras was een afstammeling van Spaanse oorlogshonden, die overlapten met Engelse mastiffs en honden. Het dier had verschillende doelen: vee bewaken, weggelopen slaven achtervolgen en vechten tegen broers in de ring. De soort stierf uit door de afschaffing van de slavernij in zijn thuisland.
De schofthoogte van de Cubaanse hond lag tussen de parameters van de Old English Bulldog en de Engelse Mastiff. De hond werd als ongelooflijk zwaar (meer dan 136 kg), massief, gespierd en krachtig beschouwd. De ledematen van de hond waren dik en recht. De staart was bij sommige individuen taps toelopend en lang, terwijl hij bij anderen kort was met een uitgesproken welving. De kop is relatief vierkant en de snuit is van gemiddelde lengte, breed en gerimpeld. De oren waren dicht bij het hoofd. De honden waren kortharig en varieerden van kleur, maar de meest voorkomende waren roestbruin.
De voorouders van de Duitse Dog
De Dogo cubano was lid van een grote groep die bekend staat als Mastiffs, Molossers, Duitse Doggen of Alanen. Het is de oudste familie van gedomesticeerde hoektanden, met een controversiële oorsprongsgeschiedenis. Sommigen beweren dat hun wortels teruggaan tot de oude oorlogshonden van Egypte en Mesopotamië, die zich later over de Middellandse Zee verspreidden met de hulp van Fenicische en Griekse handelaren.
De meest populaire versie van de voorouders van de Cubaanse Duitse dog is dat ze afstammelingen zijn van de Molossus, een formidabele oorlogshond van de Griekse en Romeinse legers. Anderen geloven dat ze afstammen van de Tibetaanse mastiff en door het Romeinse rijk in Europa zijn geïntroduceerd. Veel onderzoekers zeggen dat hun directe voorouders pug naces britanniae zijn - enorme oorlogshonden van de pre-Romeinse Kelten van Groot-Brittannië, traditioneel geassocieerd met Engelse mastiffs. Er wordt ook vaak beweerd dat de laatste eigenlijk afstammen van de Alan - de hoektanden van de Alan-stam uit het Kaukasusgebergte.
Nadat ze in West-Europa waren verschenen, werden mastiffs wijdverbreid, vooral in Engeland en Spanje. Beide landen fokten en gebruikten ze als oorlogshonden, vastgoedbewaarders en deelnemers aan bloedige sporten. In Spanje waren er minstens twee grote variëteiten van dergelijke hoektanden, mastin en alano. Mastino was groter en langzamer. Dit ras werd meestal gebruikt als bewaker van vee en eigendommen, maar ook voor militaire doeleinden. Alano - kleiner, sneller en agressiever, werd voornamelijk gebruikt om prooien te vangen, als deelnemer aan hondengevechten, maar hij was ook een formidabel oorlogsdier.
Beide rassen, de voorouders van de Duitse dog, waren al vóór de Romeinse tijd, en misschien zelfs eerder, op Spaans grondgebied aanwezig. In 711 werd het grootste deel van het Visigotische koninkrijk Spanje veroverd door de islamitische Moren uit Noord-Afrika, waardoor er verschillende verzetshaarden achterbleven in het noordwesten en in de Pyreneeën. Kort daarna lanceerde een klein aantal christelijke koninkrijken onder leiding van Asturië de Reconquista, een reeks kruistochten gericht op de bevrijding van het Iberisch schiereiland van moslims.
Tijdens de Reconquista maakten de christelijke koninkrijken uitgebreid gebruik van de mastino, alano en galgos espanoles (Spaanse windhond). Deze rassen waren zeer effectieve vechters, zelfs vóór het wijdverbreide gebruik van kanonpoeder. Ze vielen infanteriesoldaten aan en verdienden een reputatie als extreem dappere en woeste dieren. Deze strijd duurde meer dan 700 jaar en eindigde op 2 januari 1492, toen het laatste islamitische bolwerk van het koninkrijk, Granada, zich overgaf. Dit betekende dat de lokale oorlogshonden, de voorouders van de Duitse dog, nog steeds extreem agressief waren toen de eerste missies om de nieuwe wereld te verkennen begonnen.
Oorsprong en toepassing van dogo cubano voorouders in Cuba
Terwijl de Spanjaarden bezig waren te vechten tegen de voortdurende oorlogen van de Reconquista, vonden andere kruistochten plaats in de rest van West-Europa, namelijk het Midden-Oosten. Europese edelen die in het Heilige Land woonden, maakten voor het eerst kennis met Aziatische goederen zoals specerijen en zijde. Hun honger naar dergelijke luxe nam niet in het minst af toen ze terugkeerden naar hun vaderland, wat leidde tot een bloeiende handelsindustrie.
Portugese en Spaanse handelaren begonnen langs de kust van Afrika te zeilen en reisden ver de Atlantische Oceaan in, in een poging nieuwe routes naar het oosten te openen. Ze namen altijd de krijgershonden mee, de voorouders van de Cubaanse mastiff. Een van deze ontdekkingsreizigers was de Genuese koopman Christopher Columbus. Na een reeks mislukte pogingen om financiering voor zijn expeditie te krijgen, overtuigde Columbus Ferdinand en Isabella, de eerste heersers van het Verenigde Spanje, om hem drie schepen te leveren. Zoals elke ontwikkelde persoon uit die tijd wist Christopher dat de aarde rond was, en hij was van plan om naar het Verre Oosten te gaan, zeilend naar het Westen.
Hoewel Columbus stierf in de overtuiging dat hij Indonesië had bereikt, werd hij de eerste Europeaan die de Caraïben ontdekte en Cuba ontdekte tijdens zijn eerste reis naar de Nieuwe Wereld. Hij bereikte het eiland in oktober 1492 - minder dan een jaar nadat de laatste Moren uit Iberia waren verdreven. In de overtuiging dat het gebied rijk was aan goud, begonnen Spaanse soldaten en kolonisten het, samen met hun honden, de voorouders van de Duitse dog, te overweldigen. De inheemse bevolking van het land was erg groot - de exacte schatting varieert van honderdduizenden tot miljoenen.
De lokale inboorlingen gebruikten technieken uit het stenen tijdperk die niet overeenkwamen met de meest geavanceerde Spaanse technologieën van die tijd. De Spanjaarden vochten al meer dan 700 jaar en brachten ook Mastino en Alano mee naar Cuba, waar zulke honden nog destructiever waren. De woeste oorlogshonden van Spanje, de voorlopers van de Duitse Dog, werden gefokt om strijders te bevechten die waren uitgerust met paarden en wapens met stalen bladen.
De Cubaanse inboorlingen bezaten geen van deze rassen, dus waren ze bijna hulpeloos tegen deze woeste beesten, die het psychologische voordeel van de Spanjaarden waren. De inboorlingen hadden nog nooit oorlogshonden ontmoet, of andere soorten groter dan pariahonden. Columbus zelf 'beval' voor het eerst hondenpoep in het Caribisch gebied in 1492 op het eiland Jamaica. De grote hond was in staat om in zijn eentje een dozijn lokale bewoners te doden zonder zichzelf ernstig te verwonden. De Spanjaarden hebben een reputatie opgebouwd als bijzonder wreed tegen de inboorlingen, vooral als het om hun honden gaat. Ze gebruikten niet alleen hun huisdieren, de voorouders van de Cubaanse Duitse dog, tegen gewapende tegenstanders van het verzet, maar lieten ook honden los op ongewapende burgers. Er zijn veel berichten over de wreedheid van deze dieren. De beroemde geestelijke en lokale advocaat, Bartoleme de las Casas, was aanwezig in Hispaniola in 1495 toen de eerste veldslag plaatsvond tussen de Spanjaarden en de Caribische inboorlingen.
De Spanjaarden lieten 20 honden vrij, die hun slachtoffers doodden door hun keel eruit te scheuren en hun lichaam te strippen. Zulke honden werden getraind om bijzonder wreed te zijn, en volgens geruchten wakkerde de vervolging van een persoon hun bloeddorst alleen maar aan. Bartoleme beweerde dat er markten zijn waar de Spanjaarden hun honden voeren, de voorouders van de Cubaanse mastiff, menselijke lichamen in delen, maar hoogstwaarschijnlijk werd dit verhaal door hem overdreven.
Nadat Cuba volledig was onderworpen, werden de meeste inboorlingen tot slaaf gemaakt. Degenen die het bos in vluchtten om het verzet voort te zetten, werden opgejaagd met honden, doodgejaagd. Als de Spanjaarden vermoedden dat de dorpelingen hen steunden, werden ze als straf met behulp van hun honden gedood.
De Spanjaarden bleven hun Mastino's en Alano's gebruiken nadat het actieve verzet was gestopt. Elke familie moest een bepaald deel van het goud afstaan en oogsten. Als mensen niet konden betalen, volgden represailles. Soms kregen honden de opdracht om onschuldige inboorlingen te achtervolgen en aan te vallen, in de overtuiging dat dit zou helpen hun killersinstinct te behouden. De voorouders van de Duitse dog volgden personen op die werden beschuldigd van misdaden tegen God en de katholieke kerk.
Interessant is dat dezelfde honden die de inboorlingen op brute wijze hebben vermoord, gewoonlijk vriendelijkheid en genegenheid toonden voor hun Spaanse eigenaren. Veel Spanjaarden gingen geloven dat de individuen waren: "perros sabios", wat "aangeleerde honden" betekent. Men zegt dat ze duidelijk het verschil wisten tussen een Spanjaard en een inboorling, een christen en een heiden. Er wordt gezegd dat sommige voorouders van de Duitse dog zelfs de deugdzame christen van de zondaar onderscheidden.
Uiteindelijk werden de meeste inheemse mensen van Cuba bekeerd tot het christendom en tot slaaf gemaakt. Omdat ze deze situatie niet wilden verdragen, vluchtten veel slaven natuurlijk. Ze werden later bekend als de Cimarrons, die onafhankelijke gewapende gemeenschappen vormden in de Cubaanse bossen. Deze mensen plunderden Spaanse nederzettingen, doodden vee en stalen gewassen om zichzelf te voeden.
De Spanjaarden riepen de hulp in van hun Mastino en Alano, de voorouders van de Cubaanse Duitse dog. Ze spoorden en jaagden op individuele slaven en vochten ook tegen de Simarrons. Deze hoektanden werden in Spanje gebruikt om vee en ander vee te beschermen tegen beren en wolven en voorkwamen ook slavenaanvallen.
Ontwikkeling van de Duitse Dog
Door de meegebrachte ziekten daalde de inheemse bevolking van Cuba sterk. Op zoek naar nieuwe slaven om op de plantages te werken, brachten Spaanse kolonisten tot slaaf gemaakte Afrikanen uit Oost-Afrika en namen moslims gevangen in Noord-Afrika. Hoewel de gevangengenomen mensen het land niet goed kenden, vluchtten ze in een poging om vrijheid te vinden en de gelederen van de Simarrons aan te vullen.
Er waren meer honden nodig om ze te vangen. Vanwege het kostbare transport van zulke grote dieren over de Atlantische Oceaan en het feit dat veel individuen onderweg stierven, kwamen nogal wat Spaanse hoektanden naar Cuba. Indien nodig werden de geïmporteerde rassen onderling gekruist op het eiland. Daarom begonnen de verschillen tussen Alano en Mastino geleidelijk te verdwijnen. Het lijkt erop dat individuele exemplaren als een of andere soort kunnen worden beschouwd, maar ze waren op geen enkele manier raszuiver.
De kruisingen tussen Alano en Mastino gaven aanleiding tot het ras van de Cubaanse Duitse dog, die middelgroot was, maar de wreedheid en agressie van beide voorouders ondersteunde. Na verloop van tijd werd het vermogen van honden om Simarrons te volgen steeds belangrijker. Daarom werden agenten naar Cuba gebracht vanwege hun scherpe neuzen en het vermogen om het spoor te volgen. Deze honden werden gekruist met dogo cubano om hun reukvermogen en speurinstinct te vergroten. Als gevolg hiervan begon het ras een langere snuit te hebben dan de meeste mastiffs en meer langwerpige oren.
Er is aanzienlijke onenigheid over welke soorten honden werden gebruikt voor de fokkerij. Engelse bronnen stellen meestal dat de bloedhond het primaire ras is dat wordt gebruikt. Er is echter geen verslag van het importeren van dergelijke hoektanden. Andere experts neigen naar de Spaanse geurhond, en in feite is dit veel waarschijnlijker.
Het verdere lot van deze geïmporteerde honden is onduidelijk. Hoewel bijna alle kenners praten over hun frequente kruising met Duitse Doggen. Velen beweren ook dat ten minste enkele van hen raszuiver waren. Er wordt gezegd dat deze honden in het Engels bekend werden als de "cuban bloodhound". Sommige experts beschouwen ze als een uniek ras dat rond dezelfde tijd als de Dogo Cubano uitstierf.
Andere bronnen lijken te suggereren dat alle honden deze variëteit aan honden hebben gekruist. Hieruit volgt dat de term "Cubaanse Bloedhond" slechts een manier is om de Cubaanse Duitse dog te beschrijven met de meest uitgesproken uiterlijke kenmerken, of gewoon een andere naam voor het hele ras.
De Britten toonden hun aanwezigheid in het Caribisch gebied veel later dan de Spaanse veroveraars. Britse handelaren en kapers bezochten Cuba regelmatig, waar ze voor het eerst dogo cubano zagen, Cubaanse mastiffs genoemd. De wreedheid van deze honden maakte grote indruk op deze mensen. Het ras begon regelmatig te verschijnen in Engelstalige boeken die vertelden over de hondensoort.
De Cubaanse Mastiff wordt genoemd in de werken van beroemde auteurs, hondenspecialisten Stonehenge en George Wood, evenals in verschillende encyclopedieën. Op een gegeven moment importeerde de Cubaanse aristocratie Engelse mastiffs om met dogo cubano over te steken. Het is onduidelijk in welke periode dit gebeurde, maar sommige bronnen beweren dat tijdens het bewind van Filips II, tussen 1556 en 1598.
De Duitse dog toonde een ongelooflijk agressieve instelling en de mensen van Cuba begonnen het ras te fokken om deel te nemen aan bloedige hondengevechten. Het is onduidelijk hoe populair dergelijke evenementen waren, maar er was zeker minder vraag naar dan hanengevechten. In het proces van hun implementatie maakte de frequente dood van honden dit spektakel compleet. Dogo Cubano stierf in de ring, vechtend tegen de stieren, zoals de Alano of Old English Bulldog.
De brede kaken van de Mastiffs maakten de Duitse Dog ideaal voor het bestrijden van stieren, omdat ze de hond een groot genoeg gebied gaven om het vlees van het dier vast te pakken. Het feit dat de dogo cubano aanzienlijk lager was dan de mastino maakte het zwaartepunt lager, wat op zijn beurt effectief de kracht van het woedende dier tegenging.
Geschiedenis en redenen voor de verdwijning van de Cubaanse mastiff
Slavernij in Cuba duurde veel langer dan in de meeste andere delen van de wereld. Pas in 1880 nam de Cubaanse wetgeving het eerste ontwerp over de strijd tegen de slavernij aan, en al in 1886 werden de laatste slavernijbanden definitief opgeheven. Tot die tijd bevond het grootste deel van de bevolking van het eiland zich in een slavenpositie.
Totdat de dagen van de slavernij eindigden, was het in Cuba nodig om ontsnapte slaven op te sporen en gevangen te nemen. Daarom werd de Duitse dog van "werk" voorzien. Met de komst van verandering kwam er echter een einde aan de noodzaak om deze honden te houden. Er zijn geen grote dierenpopulaties op Cubaans grondgebied waarop dogo cubano zou kunnen jagen. De soort was zo agressief tegenover mensen dat het moeilijk was om hem als metgezel te houden. De sociale veranderingen die leidden tot de Cubaanse bevrijdingsbeweging gingen door en bloederige sporten werden aanzienlijk minder populair. Hondengevechten en stierengevechten kwamen steeds minder vaak voor en verdwenen uiteindelijk volledig.
Tegen de jaren 1890 had de Cubaanse Duitse dog zijn oude doel verloren. Het was erg duur om zulke dieren te houden, vooral op het eiland, dat te lijden had onder wijdverbreide armoede. Het fokken van het ras stopte bijna volledig in 1900 en de laatst overgebleven individuen stierven al snel uit. Als de Cubaanse Bloedhond een apart ras of een andere variëteit van dogo cubano was, verdween hij rond dezelfde tijd en om dezelfde redenen.
Hoewel luchtgevechten niet zo populair waren als hanengevechten, bleven ze achter de schermen plaatsvinden in delen van Cuba. De kleinere hondenrassen zoals de Bull Terrier en de American Pit Bull Terrier hebben de voorkeur van deze liefhebbers. Het is mogelijk dat ze het bloed van de laatst overgebleven Duitse Doggen aan hun lijn van oorlogsdieren hebben toegevoegd. Als dat zo is, leeft er misschien nog ergens in Cuba een dogo cubano, zij het in een zeer verdunde staat.
